Gante, 1988. I Final Four

En 1988 se celebró la I Final Four de la Euroliga de Baloncesto. Era una competición novedosa en Europa, a copia a imagen y semejanza de la NCAA (liga universitaria americana), que se disputaría en la ciudad belga de Gante.

Al inicio de la liguilla había un claro favorito en la competición, el FCBarcelona de Epi-Sibilio-Solozabal y Norris. Aito había formado un equipo campeón, que llevaba 3 años seguidos triunfando en Europa (2 Recopas y 1 copa Korac).

Quizás el segundo favorito era el actual campeón, la Tracer de Milán, un equipo curtido en mil batallas, capitaneado por Dino Meneghin y la magia de Bob McDoo.

Tras ellos, los israelitas del Maccabi TV con Magee y Jamchi, los griegos de Gallis y un sorprendente Partizan, que le había ganado la liga a la Cibona de Drazen Petrovic y que tenía un buen equipo con los Divac, Paspajl...

Lo cierto es que el Barcelona falló estrepitosamente pese a ganar en las canchas de Salónica y Milán, pero su desastroso inicio de competición ante Maccabi, Saturn, Aris y Partizan (0 de 4) le impidió clasificarse para la Final Four. A pesar de ello el conjunto blaugrana, acabó siendo el equipo más anotador de la liguilla y el que tenía mejor coeficiente (puntos ataque - puntos defensa)

Si se clasificaron, griegos, italianos, israelitas y yugoeslavos, que supieron ser más regulares.

Finalmente los dos finalistas fueron la Tracer de Milán y el Maccabi TV. La misma final que el año anterior y con el mismo ganador. La Tracer campeona. Los Mc Doo, Brown, D´Antoni y cia, acabaron por llevarse la primera Final Four.

El Barça de Aito tendría que esperar para llegar a su primera Final Four y empezar así su particular travesía en el desierto.